Павлов Сергей / Корона Солнца

   Сергей Павлов.
    Корона Солнца
 
    -----------------------------------------------------------------------
    OCR & spellcheck by HarryFan, 30 November 2000
    -----------------------------------------------------------------------
 
 
 ВМЕСТО ПРОЛОГА
 
    "Весна не придет, если дети не будут рисовать солнце..." Не помню,  где
 и когда я слышал эти слова, но они почему-то крепко  врезались  в  память.
 Круг, нарисованный неопытной детской ручонкой, и бегущие  во  все  стороны
 лучики... Конечно, это оно - ласковое, доброе, привычное солнышко, свет  и
 тепло нашего чудесного мира.
    Мне довелось увидеть Солнце другим.
 
 
 
 
 ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
 
 
 ВОЗВРАЩЕНИЕ ПРИЗРАКОВ
 
    Хорст  отказался!..  Всякая  новость  на   нашей   меркурианской   базе
 распространяется с  быстротой  молнии.  Но  эта  расползлась  среди  людей
 медленно и тяжело, как туман. Сначала я не поверил, но мне достаточно было
 увидеть самого Хорста, чтобы убедиться: да, это так, он отказался...
    Всякая новость на нашей базе вызывала  шумное  эхо  дискуссий,  споров,
 противоречивых мнений. Эта новость тоже вызвала  эхо.  Непривычное  эхо  -
 молчание.
    "Чертяка" вполне оправдывал свое нелепое прозвище: пол под ногами ходил
 ходуном, то и дело ощущались сильные толчки. Молодой  вулкан  сравнительно
 недавно  появился  в  окрестностях  Желтого  Плато,  где  были  разбросаны
 бронированные корпуса нашей научно-исследовательской станции "Меркурий-5",
 и его неугомонная деятельность привела к тому, что  этот  удобный,  прочно
 обжитый район оказался под угрозой.  "Землетрясения"  на  Меркурии  вообще
 дело нередкое - планета утыкана вулканами, как еж иглами, и мы привыкли  к
 толчкам и колебаниям так же, как моряки привыкают к морской качке. Но жить
 и работать у самого жерла разбушевавшегося гиганта не очень уютно. Правда,
 специальная группа меркуриологов разработала  проект  ликвидации  опасного
 очага при помощи ядерного взрыва, но осуществление этого проекта почему-то
 затянулось, и "Чертяка" продолжает  свирепствовать  в  полную  силу.  Ноги
 привычно ощущают толчки...
    Толчки становятся резче и чаще. Резче и чаще стучит мое сердце. Пытаюсь
 подавить  в  себе  состояние  нервной  напряженности  и  не  могу.   Через
 каких-нибудь полчаса  мне  предстоит  встреча  с  начальником  нашей  базы
 Гориным. Он должен понять мою просьбу, должен понять, что  мне  совершенно
 необходимо взяться за то, от чего отказался Хорст. А если не поймет?..
    Сильный толчок. Н-да, поведение "Чертяки" выходит за рамки приличия.  В
 боковых галереях гаснет свет, и на платформе сразу становится  сумрачно  и
 неуютно. Для большей устойчивости я шире расставил  ноги  и  чуть  подался
 вперед. Не прозевать  бы  свободного  кресла:  во  второй  половине  "дня"
 скорость движения на пневматической дороге удваивалась, а время  остановки
 движущихся кресел сокращалось  до  трех  секунд.  Наконец  из-за  поворота
 показался зеленый огонек,  и  кресло,  блеснув  стеклом  ветрового  щитка,
 останавливается у края платформы.
    Двухкилометровый путь по туннелю я преодолел за минуту. Многим на нашей
 базе чрезвычайно нравилась сумасшедшая езда на пневмокреслах.  Я  тоже  не
 был исключением, но так же, как и все, предпочитал скрывать эту  слабость.
 Все-таки несолидно...
    Вестибюль главного корпуса  встретил  меня  ревом  громкоговорителей  и
 суматохой:
    - Внимание! Группа  Волкова  -  на  вылет,  глаер  семнадцатый.  Группа
 Клемона -  глаер  десятый.  Пронин,  Ларсен,  Петренко  -  готовьте  глаер
 резервный! Повторяю!..
    На  стенах   тревожно   вспыхивают   титры   звуковых   команд.   Двери
 скафандрового отсека распахнуты настежь, люди бегом спешат туда и обратно,
 некоторые на ходу опускают лицевые  стекла  шлемов;  через  открытые  люки
 глаерных ангаров доносится гул зарядных установок. Кто-то  на  бегу  резко
 задевает меня плечом.
    - Пардон, месье! Пень, стал на дороге...
    - А вы не слишком учтивы!
    Сорель - энергетик из группы  Клемона  -  смеется,  машет  рукой:  мол,
 некогда сейчас.
    - Что там у вас стряслось? - кричу я вдогонку.
    - Торы... - издалека откликается Сорель. - Шестой пост вызывают.  Салют
 медицине!
    Они вернулись, эти загадочные торы... Я знал, что они вернутся, на этот
 счет у меня было свое сокровенное мнение.
    На минуту я задержался у горловины подъемной  шахты  ангара.  Резервный
 глаер - зеркально блестящий  летательный  аппарат,  похожий  на  спаренные
 гантели, - медленно поднимался  вверх,  волоча  за  собой  толстые  связки
 кабелей. Тихо жужжали  электромоторы,  тихо  звякал  металл  о  металл,  у
 стартовых катапульт копошились люди  в  голубых  комбинезонах.  Видимо,  к
 сегодняшней охоте за торами готовились особенно тщательно.
    Под потолочными  сводами  взвыла  сирена.  В  громкоговорителях  что-то
 щелкнуло, забурлило.
    - Семнадцатый к старту готов!
    - Семнадцатый, старт разрешаю.
    - Десятый готов!
    - Десятый, старт разрешаю. Резервный, свяжитесь с  дежурным.  Повторяю:
 Пронин, Пронин, свяжитесь с дежурным.
    Я завернул в один из боковых переходов, взглянул на часы и направился в
 командный сектор. Сейчас - или никогда...
    Небольшой кабинет Горина ничем  не  отличался  от  остальных  помещений
 станции.  Нежно-розовый  пенопласт  на  вогнутых  стенах,  стальные  ребра
 шпангоутов, экраны информаторов... И только  большой  глобус  Меркурия  да
 мерцающий огоньками пульт телетара напоминают о том, что  здесь  находится
 командный пункт меркурианской базы.